에너지분야 AI 소프트웨어 스타트업 기업인 크로커스는 올 한해 AI 역량을 바탕으로 산업체의 전력품질 개선과 에너지 절감에서 주목할 만한 성과를 얻었다고 12일 밝혔다.

크로커스는 전력최적 제어 솔루션 아셀로 그리드(ACELO GRID)와 스마트 차징 기술을 적용한 전기차 급속 충전 시스템 아셀로 EV(ACELO EV)를 주력사업으로 하는 에너지분야 AI 소프트웨어 스타트업 기업으로 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원이 주도하는 ‘AI 융합 에너지효율화 사업’에 참여하고 있다.

크로커스는 여기서 ‘다종 예측 알고리즘 기반 전력품질 및 다이캐스팅 공정 최적화 솔루션 실증’을 맡아 작년부터 AI 알고리즘을 이용한 전력품질 최적화 및 다이캐스팅 공정 최적화 실증을 목표로 하고, 2023년에는 태양광 발전량을 더한 전압안정화 기술을 개발했다.

크로커스는 AI 역량을 바탕으로 산업체의 전력품질 개선과 에너지 절감 기술에 초점을 맞췄다. 특히 이번 연도에는 STATCOM 전압제어 기술을 이용한 무효전력기반 전압제어(Volt/Var Optimization)가 전력품질 문제 해결의 핵심이다. 실증 산업단지 내에 이 기술을 적용해 설비 부하의 전력 상태를 실시간으로 계측하고 이를 클라우드 DB에 수집해 운영한다. 크로커스의 미국 특허 '전압 예측 모델'은 미래의 전압값을 예측하고, 이를 바탕으로 전압을 최적으로 제어한다.

사업의 성과는 주목할 만 하다. 전력계통 요소의 정밀 계측, 전력 데이터 분석을 통해 에너지 절감 플랫폼을 더욱 고도화 했고 공장의 전력 효율화를 위해 ACELO GRID 솔루션으로 실시간 모니터링 하도록 했다. 그 결과, 솔루션을 적용한 사업장의 평균 에너지 절감 효과는 5%에 달한다.

임지섭 크로커스 대표는 " AI알고리즘으로 특화된 전력품질 개선 솔루션을 언제든 제공할 수 있고, 이는 탄소배출에 관련된 산업체 전반에 적용할 수 있다"고 자신감을 보였다.

그는 이어 "크로커스는 이번 사업에서 에너지 산업에 AI 기술을 접목해 효율성을 극대화하고, 지속 가능한 친환경적인 솔루션을 제공하는 데 크게 기여하고 있다"며 "이러한 혁신적인 접근은 에너지 산업의 미래를 위한 크로커스의 노력"이라고 말했다.

크로커스, AI 기반 에너지효율화 사업으로 에너지 관리 혁신

AI 융합 에너지효율화 사업 참여
전력 품질 개선·에너지 절감 기여

[에너지데일리 변국영 기자] 인공지능(AI) 기반 전력인프라 기업 크로커스(대표 임지섭)는 지난 5일 페이토 강남호텔에서 ‘산업체 효율 향상 최적 전압제어 시스템 개발 및 실증 사업 2차년도 성과 공유회’를 개최했다.

성과공유회는 표준전압 범위 내에서 최소 전압을 유지하면서 전압을 저감함으로써 에너지 소비를 절감, 생산 설비의 고장 예측 및 분산전원의 안정적 운영관리를 위한 전압제어 시스템을 개발하는 ‘산업체 효율향상 최적 전압제어 시스템 개발 및 실증 사업’ 성과를 공유하는 자리다. 이는 한국에너지기술평가원의 ‘에너지 수요관리 핵심 기술 개발 사업’ 실증과제 중 하나다.

총괄인 크로커스의 인사말을 시작으로 한국전기연구원, 울산과학기술원, 을지대학교 등 8개의 산·학·연 관계자 약50여명이 참석해 각 세부별 수행하는 과제의 진행과정 및 2차년도 성과에 대한 발표 후 과제 책임연구자와 기업 관계자와의 질의응답을 통해 각 영역에서의 에너지 산업에 대한 발전 방향도 함께 논의했다.

이 자리에서는 ▲커널기반 적응형 전압 예측 알고리즘 개발 ▲모터 고장 진단을 위한 지도학습 기반 분류 모델 개발 ▲수요기업별 실증기반 구축 ▲태양광 예측 알고리즘 개발 ▲OLTC 고장 진단 딥러닝 알고리즘 개발 및 고도화 ▲계속과제 협의 등이 진행됐다.

크로커스는 AI 알고리즘을 이용한 에너지절감을 목표로 하는 'AI융합 에너지효율화 사업'을 5개 컨소시엄과 함께 수행 중에 있다. 지난 2021년부터 진행해 2022년도부터는 전력 품질 개선을 통한 에너지 절감과 태양광 발전량까지 더한 AI 알고리즘을 이용해 분석·예측을 통한 최적전압 원격제어 기술 개발을 완성, 사업화의 발판을 마련 중이다.

크로커스 임지섭 대표는 “AI 알고리즘이 자동으로 목표를 설정함으로 경제적인 성과 달성이 가능하며 신재생에너지 확산을 위한 제도적 환경 조성에도 크게 기여할 수 있다”고 밝혔다.

크로커스 ‘산업체 효율 향상 최적 전압제어 시스템 개발’ 성과 공유

성과 발표 후 각 영역 에너지 산업 발전 방향 논의

글로벌 전기차 산업을 이끄는 테슬라는 어떤 산업군일까. 우리는 쉽게 모빌리티 기업이라고 말하겠지만 대표인 일론 머스크는 "테슬라는 에너지 기업"이라고 말한다. 그는 일찌감치 앞으로 변화될 산업의 전동화 전환에는 무수히 많은 전력이 필요할 것이라 전망했고 깊은 이해와 추진력으로 충전 인프라(수퍼차저)는 물론 에너지 저장장치(메가팩, 파워월), 태양광 발전(솔라루프) 등의 에너지 사업을 진행하고 있다.

우리나라에도 가속화될 모빌리티 전동화 전환을 준비하며 전기차 충전 인프라 사업과 함께 에너지 솔루션 등 전력 사업을 진행해 온 스타트업이 있다. 바로 ‘크로커스’다. 특히 크로커스는 AI 기술을 에너지 솔루션뿐만 아니라 전기차 충전 인프라에도 활용하고 있으며 두 사업을 연계할 때 큰 시너지를 낼 수 있기 때문에 더욱 주목받고 있다.  크로커스를 이끌고 있는 임지섭 대표를 만나 차별화된 특징과 향후 계획에 대해 들어봤다.

▶크로커스를 간단하게 소개해 달라.

“크로커스는 AI SW 에너지 스타트업이다. 크로커스에너지로 2016년 실리콘밸리에서 먼저 창업해 시작했으며, 이후 본사를 한국으로 이전한 뒤 본격적으로 비즈니스 활동을 전개 중이다. 누구나 쉽게 에너지를 생산하고, 소비할 수 있도록 ‘에너지 마이크로 밸런싱(Energy-Micro Balancing)’이란 비전을 실현하고 있다. 현재 AI 기반 통합에너지 솔루션(ACELO)을 통해 하이브리드 변압기(ACELO GRID), EV 충전 인프라(ACELO EV) 서비스 등 다양한 에너지 수요처에 맞는 제품 라인업을 보유하고 있다. 특히 하이브리드 변압기의 일체형과 분리형을 세계 최초로 상용화했다.”

▶크로커스는 전기차 충전 분야에서는 후발주자다. 충전사업을 시작하게 된 계기는.

“내연기관 차에서 전기차로 모빌리티 변환이 시작되면서 가장 핫한 전력 수요처는 전기차 충전산업(인프라)이 아닐까 싶다. 다소 보수적이던 전력 패러다임이 전환기에 진입하게 되고 확대된 전력 소비로 인해 전기차 충전은 무엇보다 실생활에 가장 가깝게 다가왔으며, 시급하게 에너지 효율이 필요한 산업이라는 확신이 들었다. 이 확신은 정부 정책과 전기차 인프라 수요급증으로 입증이 됐고 우리 기술력의 진가를 많은 소비자에게 확인시켜 줄 수 있도록 기술개발에 매진하고 있다.”

▶크로커스는 전기차 충전 분야에서 어떤 경쟁 우위를 가지고 있나. 추가로 현재 크로커스는 완속, 급속 등 충전기 라인업을 갖춘 것으로 알고 있다. 주력 제품과 강점을 소개해 달라.

“아셀로EV(ACELO EV) 충전기는 7~240kW까지 주력인 급속충전기를 포함한 다양한 용량의 제품 라인업을 모두 보유하고 있다. 그래서 다양한 수요처에 맞게 충전기 설치가 가능하다. 강점은 전기차 충전기 제작에 필요한 SW는 물론 HW까지 ‘전 과정 E2E’로 솔루션 공급이 가능하다는 점이다. 자체 운영 중인 EV R&D 및 제조공장을 통해 제작됨으로써 고장률 등이 현저히 낮아 사용하는 전기차 소유자들에게도 높은 만족도를 보이고 있다.  또 충전기 이상 시 유지보수와 현장서비스는 기술 노하우를 보유한 내부 전문인력을 통해 신속히 처리하고 있다. 탑재된 ‘스마트 차징기술’은 전력 상황에 따라 유동적으로 전력이 나뉘어서 진행되기 때문에 시간 절약 및 에너지 효율을 모두 경험할 수 있다. 추가로 충전기의 경우 고장이 가장 많이 발생하는 부분이 케이블 커넥터인데 우리는 여성, 노령, 장애인 등 사회적 약자를 배려하는 ‘커넥터 케이블 매니지먼트 시스템’을 탑재함으로써 타사의 충전기 대비 사용자 편의성을 증대시켰다.”

▶크로커스는 원래 에너지 최적제어 솔루션 등의 에너지 효율화 기업으로 더 유명하다. 이에 대한 사업(ACELO Grid)과 핵심 기술을 소개해 달라.

“‘실시간 에너지 공급 및 수요를 최적 관리’하는 ACELO가 크로커스의 핵심 기술이다. 이 기술을 기본으로 다양한 산업에 맞도록 세분화돼 제품으로 출시되고 있다. 아셀로 그리드(ACELO Grid)를 통해 변압기, 콘덴서 등에 사용되는 전력의 최대 약 5%를 절감할 수 있으며, 에너지 데이터 변화를 AI 기술을 적용해 보다 정확한 예측을 통해 에너지 효율을 상승시키며, 분리형 제어기의 경우 사용하는 변압기를 교체할 필요 없이 도입 비용까지 절감할 수 있다. 또한, 기존에 관리되지 않았던 설비에 대한 원격감시 및 제어를 통해 최적 운영 방안을 도출할 수 있다.”

▶크로커스의 AI 기반 에너지 통합 솔루션이 다른 에너지 솔루션과 차별화되는 점은 무엇인가.

“전기를 공급하는 측면에서가 아니라 전기를 사용하는 설비에 최적화된 에너지를 공급하는 것이 가장 큰 차별점이다. 보통의 솔루션이 실제 전기를 사용하는 설비의 관점이 아니라 제어하는 기기의 관점에서 에너지를 제어하기 때문에 부정확한 솔루션일 수밖에 없는데, 우리는 설비에 계측기를 설치하고 이 데이터를 기반으로 제어 지점에서의 최적 제어 값을 AI 기반으로 계산해 더욱 정밀한 제어를 할 수 있는 솔루션이다.”

▶크로커스의 전기차 충전 시스템 아셀로EV가 아셀로 그리드와 어떻게 연결되나.

“전기차 급속 충전 수요가 높고, 전력 요금 절감이 차별화 요소인 집약형, 다소비 업장 중 하나인 차고지(물류, 운송 등)에서 통합에너지 솔루션인 ACELO Grid의 진가를 확인할 수 있다. 이를 위해 우리는 ‘마이크로 그리드 충전 스테이션’을 통해 적은 전력 누수 와 충전 손실 저감을 실현하는 등 에너지 효율을 극대화할 수 있으며, 나아가 충전사업자에게 더 높은 수익을 보장할 수 있게 된다.”

▶글로벌 시장 진출 계획을 알려달라.

“미국 지사를 통해 미국 등 해외 진출을 진행 중이다. 이전 미국 그린버튼(Green Button) 얼라이언스(Alliance) 기반 오픈API를 통한 캘리포니아주 3대 전력 사 주재 주택 가구 대상으로 실시간 수요관리 서비스를 제공한 노하우를 통해 지역단위의 에너지 인프라 구축 프로젝트에 참여를 논의 중이며, 미국향 전기차 충전기 수출을 구체화하고 있다.”

▶크로커스의 내년 계획과 장기적 목표는 무엇인가.

“내년에는 더 많은 분이 크로커스의 진보된 에너지 효율화 서비스를 누릴 수 있도록 전력이 필요한 다양한 곳에서 만나 뵙기를 기대한다. 그 일환으로, B2G 고객 확보 및 매출 확대를 위해 나라장터에 급속충전기를 등록해 해당 쇼핑몰에서 편리한 주문이 가능하게 됐다. 현재, Grid 산업에서는 하이브리드 변압기의 표준화 및 양산화를 통한 국내 전력의 대부분을 최적 관리하는 것을 목표로 관계 기관과의 협의가 진행 중이다. 앞으로, 크로커스는 급변하는 전력 공급 및 소비패턴을 장악해 전력 밸류 체인의 라스트마일을 혁신하는 초격자 에너지 글로벌 리딩 기업으로 우뚝 서는 것이 궁극적인 목표다. 이 목표 달성을 위한 지속적인 기술개발과 끊임없는 도전은 계속될 것이다.”

He is

▲카네기멜론대학 응용통계학 학사 ▲삼성SDI 미국지사 근무 ▲브라운대학 산업공학 석사 ▲유틸리데이터 근무 ▲ 現㈜크로커스 설립 

출처 : 전기신문(https://www.electimes.com)


임지섭 크로커스 대표 “전기차 충전, 에너지 솔루션과 만났을 때 진가 발휘”

EV 충전 인프라와 그리드가 양 축...에너지 효율화↑
아셀로 EV, 완속부터 240kW 급속까지 다양한 제품군 구축
스마트 차징 기술로 시간 절약 및 효율 등 모두 잡아
아셀로 그리드, 데이터 변화에 AI 적용...전력 소비 5% 절감
설비에 최적화된 에너지 공급...AI 기술로 정밀하게 계산
전력 공급·소비패턴 장악...전력 산업 혁신하는 선도기업 될 것

에너지 인공지능(AI) 전문 크로커스(대표 임지섭)가 인공지능(AI) 융합 에너지 기술로 ‘2023 코리아 AI 스타트업 100 콜로키움’에서 스마트에너지 부문을 수상했다고 30일 밝혔다.

이 행사는 KT 주최로 한국과학기술원(KAIST)과 KT경제경영연구소가 공동 개발한 평가 모델을 기반으로 우수 AI 스타트업 100곳을 선정한다. 

크로커스는 에너지 효율화를 목표로 AI 기반의 정확한 전력공급 및 에너지 데이터 변화를 제공하는 ‘아셀로(ACELO)’를 개발, 기술력을 높이 평가 받았다고 전했다. 아셀로를 이용하면 변압기 및 콘덴서 사용으로 발생하는 전력량을 평균 5%까지 절감할 수 있다. 

현재는 ‘AI 융합 에너지 효율화 사업’을 거쳐 LG전자 생산기술원과 마빈 등 20여 기업에 에너지 관리 솔루션을 제공하고 있다. 또 과기정통부의 'AI융합 에너지 효율화 사업’의 연구개발 과제를 수행하는 등 연구기관과도 협업 중이다.

임지섭 크로커스 대표는 "국내 대표 100대 AI 스타트업으로 선정돼 기쁘다"라며 ”AI 기술로 에너지 낭비를 줄여서 안정적이고 지속가능한 세상을 구현하기 위해 더욱 힘쓰겠다”라고 말했다.  

한편 크로커스는 누적투자액 약 160억원을 달성했다고 밝혔다. 현재 다양한 벤처캐피탈과 후속투자 논의 중이다.

크로커스, AI 에너지 효율화 기술로 ‘코리아 AI 스타트업' 선정

크로커스, AI 에너지 효율화 기술로 '코리아 AI 스타트업' 선정

인공지능(AI) 시대가 본격화하면서 첨단 산업의 급성장과 더불어 전력 수요량이 빠르게 증가하면서 전력 효율화에 대한 관심이 높아지고 있다. 정부, 기업 등 분야를 가리지 않고 전력 효율화는 앞으로도 중요한 화두로 떠오를 것이라고 점쳐지고 있다. 

'크로커스'는 실제로 효율적인 에너지 사용을 위해 전력 계통의 분산과 더불어 신재생에너지와 연계를 통해 지속 가능한 에너지 공급을 실현을 목표로 하고 있다. 차별화된 미래 기술로 경제성, 안전성, 환경성을 반영한 능동적인 에너지 인프라 솔루션을 제공한다는 평이다. 임지섭 '크로커스' 대표를 만나 기업의 포부에 대해 들어봤다. 

Q. 조형주 기자 : 크로커스는 어떤 기업인지 소개 부탁드린다.

A. 임지섭 대표 : 주식회사 크로커스는 AI 에너지 SW 스타트업이다. 2018년에 창업해, '에너지 최적제어 솔루션'을 통한 전력반도체 기반 하이브리드 변압기 및 EV 충전 인프라 서비스를 제공한다. 

에너지 공급망의 다변화, 전기차 충전 수요 등 폭증하는 전력 수요를 전력 계통의 분산 및 신재생에너지와의 연계를 통해 에너지 불균형을 해소하고, 지속 가능한 에너지 공급을 실현하는 것이 목표다.

Q. 조형주 기자 : 핵심 기술에 대한 자세한 설명 부탁드린다.

A. 임지섭 대표 : 크로커스는 AI 기반 SW 기술력을 바탕으로 혁신적인 HW까지 제작 가능한 독보적인 기술력을 보유하고 있다. 특히 AI 기술을 통해 2021년 중소벤처기업부에서 주관한 '대스타 해결사 플랫폼 경진대회' 참가를 계기로 LG전자 생산기술원과 프로젝트도 수행하고 있다. 

LG AI 연구원에서 출제한 '소음 검사 기반 불량 부품 검출 시스템 고도화' 부문에서 수상한 것을 시작으로 생산기술원과 협업을 진행하게 됐으며, 2022년 소음 기반 냉장고 모터 진단을 비롯, 인공지능 검사 플랫폼인 MAVIN에 인공지능 모델을 납품했다. 

그중, 'Edge AI'에 특화된 모델을 제공했다. 'Edge AI'는 초소형 싱글 보드 컴퓨터에 NPU(AI 가속기)를 활용하여 저전력으로 빠른 연산을 수행하는 인공지능 기술로 분류(Classification), 이상 탐지(Anomaly Detection), 객체 탐지(Object Detection) 등 제조 공정 불량 검사 수행에 필요한 다양한 모델을 제공했다. 현재까지 제공 중인 'Edge AI'기술을 통해 불량 검출 능력 및 추론 속도 향상에 기여하고 있다.

에너지 산업에서는 AI 기반 하이브리드 변압기 및 EV 충전 인프라를 개발하고 있다. 실시간 에너지 공급 및 수요 최적 관리를 위한 SW 통합에너지 솔루션 아셀로(ACELO)는 차별화된 미래 기술로 경제성, 안전성, 환경성을 반영한 능동적인 에너지 인프라 솔루션으로, ACELO GRID, ACELO EV 등 각 영역에 특화된 솔루션으로 세분화되어 사용되고 있다.

아셀로 그리드(ACELO GRID)는 '전력반도체 기반 하이브리드 변압기'다. 에너지 효율에 최적화된 제어 기술로, 하이브리드 변압기 일체형 및 분리형을 세계 최초로 상용화에 성공했다. 주로 변압기 및 콘덴서 등에 사용되는 전력반도체 기반 하이브리드 변압기는 기존 변압기를 대체하는 차세대 기술이 적용된 모델이다. 

전력 네트워크에서 보다 효율적이고, 유연한 전력 공급을 가능하게 하는 제품이다. 이를 통해 전력의 약 5~7%를 절감시킬 수 있다. 수치적으로 보면 체감이 덜할 수 있으나 연간 사용되는 전력 요금에 반영하면 큰 금액을 줄일 수 있어 전력을 많이 사용하는 공장 및 전력 사용자들의 부담을 줄여줄 수 있다.

아셀로 이브이(ACELO EV)는 이름에서도 알 수 있듯이 EV 충전 인프라 서비스이다. 전기차 배터리에서 전력망으로 전기를 송전하는 기술인 V2G(Vehicle-to-Grid, 자동차 전력망 연동기술), PnC(Plug-N-Charge), 스마트차징 등 EV시장의 최신 SW 기술 개발과 자체 개발 보드를 활용했다. 국내 최고 수준의 안정성을 갖춘 7~200kW 용량의 다양한 충전기 제품라인업과 직접 개발한 AI 기반 관제 플랫폼 제공을 통해 올인원 EV 충전 인프라 서비스를 제공한다. 

Q. 조형주 기자 : 기술을 고안하게 된 계기는.

A. 임지섭 대표 : 카네기멜론대에서 응용통계학을 전공하고, 브라운대 산업공학 석사를 졸업하게 되면서 자연스럽게 미국에서 근무하게 됐다. 미국 삼성 SDI 지사와 스마트그리드 전문 기업(Utilidata) 근무 시, 민간부터 공공분야에 이르기까지 200여 곳이 넘는 변전소에 다양한 에너지 솔루션을 기획하고 도입하면서 에너지 산업에 첫발을 내디뎠다. 에너지 문제의 심각성을 몸소 체감하게 되면서 해결책을 고민하던 중 기술을 개발하게 됐다.

이미 해외에서는 탄소중립 정책 추진으로 산업, 상업, 주택 등 전 분야의 전력 사용량이 증가하고, 석탄 발전과 같은 기존 발전원 폐쇄로 인한 에너지 수요공급 불균형이 발생하고 있다. 이로 인한 북미, 유럽 등 신재생에너지를 선도적으로 공급한 지역에서는 빈번한 정전 발생 등 에너지 공급이 원활치 않고 있다. 이미 빠르게 진행 중인 선진국에서의 에너지 문제들이 한국에도 곧 도래할 것으로 판단, 역플립하여 한국에서 비즈니스를 영위하고 있다.

Q. 조형주 기자 : AI로 전기료를 절약할 수 있다고 들었다. 

A. 임지섭 대표 : AI 기반 실시간 전압 제어 기술인 시스템을 적용하면 전기 요금을 5~7% 절약할 수 있다. 공정 변화, 전력 사용 패턴 변화 없이 솔루션 적용 전과 같은 조건에서 전기 요금을 아낄 수 있는 게 포인트다. 실제 AI 융합 에너지 효율화 사업을 통해 제조기업 기준 고객사 약 20개사에 에너지 관리 솔루션을 제공하고 있다.

Q. 조형주 기자 : '스마트 차징 기술'은 무엇인가.

A. 임지섭 대표 : 스마트 차징 기술은 동시 충전 및 순차 충전과는 달리 전력 상황에 따라 유동적으로 전력을 나눠 에너지를 제공하는 기술이다. 다수의 전기차를 동시에 충전할 경우, 능동형 전력 분배를 통해 전기차를 최적으로 충전을 가능케 하는 기술이다.

Q. 조형주 기자 : 에너지 솔루션과 AI 기술개발 등 다양한 특허를 출원했다.

A. 임지섭 대표 : AI 알고리즘, 산업체 전력 제어, 전기차 충전기 및 충전 방식 등의 특허를 등록, 출원해 핵심 기술에 대한 IP(지식 재산권)를 확보했다. 국내외 출원된 특허는 37건, 등록 특허는 18건으로 사업 모델 추진을 위해 필수적인 지적재산권들을 특허화했다. 이 수치는 관련 기업 중 원천 보유기술력이 뛰어난 기업임을 입증한다고 볼 수 있을 것 같다.

특히 등록한 미국 특허는 종합평가 'A', 기술성은 'AAA' 등급을 받아 핵심기술을 선점했다. '모듈형 전기차 충전기 및 충전 방법'과 '전력 분해를 이용한 산업체 전력 제어 장치' 특허는 전압 제어를 통한 에너지 효율화를 극대화한 EV 충전 시스템을 제공하고, 공장 및 산업단지 등에 소비되는 전력을 최적화할 수 있는 기술에 사용된다. 앞으로도 경쟁력 강화를 위해 수준 높은 특허 확보에 더욱 힘쓸 것이다.

Q. 조형주 기자 : 수행 중인 R&D 과제는.

A. 임지섭 대표 : AI에 특성화된 R&D 과제를 과거부터 현재까지 수행 중이다. 대표적으로 '산업체 효율 향상을 위한 최적 전압제어 시스템(CVR) 개발 및 실증', '전압 제어를 통한 에너지 효율화 구조의 전기자동차 충전시스템' 등 다양한 부처와의 과제 수행을 통해 기술혁신 및 시장성을 검증하면서 개발의 다각화를 진행 중이다. 특히 크로커스의 'CVR(보존 전압 감소 시스템)'은 향후 산업체 기업들의 배전변압기 교체 시 의무화 설치 품목으로 추진 중에 있어 전 산업의 에너지 절감에 큰 도움이 될 것으로 판단된다. 

Q. 조형주 기자 : 경쟁사와 비교해 크로커스가 가진 기술의 차별성은 무엇인가.

A. 임지섭 대표 : 크로커스의 기술을 가장 잘 보여주는 제품은 AI 기반 '하이브리드 변압기'다. 전압 단위를 타사보다 세밀하게 조정할 수 있으며, 디지털 방식의 조정을 통해 조정 횟수의 수명주기가 없다. 단순 탭 조절을 통해 에너지 절감은 물론, 제조 및 생산의 전력품질 개선에도 뛰어난 효과가 있다.

콘덴서에 사용되는 전력 사용량의 평균 5~7%를 효율적으로 절감함으로 바로 실질적인 혜택도 누릴 수 있다. 기존에는 제어기 도입 시, 신규 변압기 도입이 필수였지만, 크로커스가 상용화한 '하이브리드 변압기'를 통해 기존 변압기에 바로 도입이 가능하다. 더불어 비용 측면에서 경제성을 확보했으며, 대규모 전기 공사를 필요로 하지 않아 편리함까지 더하였다.

Q. 조형주 기자 : 소비자들의 반응은 어땠는지 궁금하다.

A. 임지섭 대표 : 크로커스의 솔루션을 경험한 소비자들의 만족도는 꽤 높다. '변압기 스마트 제어기'와 '최적제어 솔루션'은 현재 실증 중으로, 가시적인 에너지 절감을 체감한 산업체의 사용자들에게 높은 만족을 얻었다. 추후 원격 감시 기능 및 제어를 통해 더 나은 서비스 제공을 위해 개발 중이다. 

EV 충전기를 사용해 본 사용자들은 더욱 높은 만족도를 보였다. 핵심 제어 보드를 자체 개발함으로써 낮은 고장률을 기록하게 되었고, 사용자들의 불편사항을 지속적으로 모니터링해 편의성까지 제공하고자 노력한 결과라고 생각한다. 또한, 유지 보수 작업 시 내부의 전문 엔지니어를 통해 신속하게 문제를 해결한 점이 사용자들의 만족도를 높였다고 생각한다.

추가로, 충전기 사용자의 연령 및 편의성을 고려해 사용자 인터페이스(HMI)를 적용, 충전기의 상태 등을 쉽게 확인하도록 지속적인 업데이트를 진행하고 있다.

Q. 조형주 기자 : 다른 분야로의 확장성은 있나.

A. 임지섭 대표 : 에너지 산업의 확장성과 발전 가능성은 무궁무진하다. 일상의 모든 영역에서 전기 및 에너지를 배제할 수 없다. 바로 쉽게 접할 수 있는 전기차 외 전기선박까지 다양한 형태의 모빌리티와 에너지 거래 등을 통해 우리와 밀접하게 연결돼 있다. 스마트시티의 환경, 주거 등에서 필수불가결한 것이 에너지이며, 미래 먹거리인 로봇, 반도체 등의 산업에서도 에너지는 중요한 핵심기술이 될 것이다.

Q. 조형주 기자 : 향후 계획과 목표에 대해 듣고 싶다.

A. 임지섭 대표 : 향후, 전방위적 산업체 및 한국전력에 하이브리드 변압기 및 통합 에너지 솔루션 제공을 목표로 국내 전력 시장의 패러다임 변화를 통해 한국을 대표하는 '초격자 글로벌 리딩기업'으로 거듭나고자 노력 중이다. EV 충전 인프라 서비스는 보다 안정적이고, 확장된 기술력에 편의성까지 더하여 급증하는 전기차 사용자들의 니즈에 부합함으로써 본 시장의 대표 브랜드로 자리매김하고자 최선을 다할 것이다. 

글로벌로는 미국지사를 통해 미국 전력회사 및 지자체 주도로 이뤄지는 지역단위의 '에너지 인프라 재구축 프로젝트'에 컨소시엄으로 자사의 제품 및 솔루션 제공을 추진 중이며, EV 충전 관련 운수업체 및 다소비 업장을 중심으로 관계자들에게 적극적인 영업활동을 계획 중이다.

임지섭 크로커스 대표, “통합에너지 솔루션으로 국내 전력시장 패러다임 변화시킬 것! 시장 대표 브랜드로 자리매김 목표!”

인공지능(AI) 기반 전력 인프라 기업 ㈜크로커스(대표 임지섭)는 지난 7일 ‘2023 월드 스마트시티 엑스포’의 부대행사로 열린 ‘2023 스마트 시티 우수기업’ 시상식에서 스마트시티 에너지, 전력부문 국토교통부 장관상을 받았다고 밝혔다.

‘2023 월드 스마트시티 엑스포’는 아시아태평양 지역 최대의 스마트시티 관련 국제 행사로 전 세계 도시 전문가와 기업, 국제기구 등이 함께 스마트시티에 대한 기술과 정책을 공유하는 자리다. 올해로 일곱 번째를 맞은 이번 행사는 8일까지 일산 킨텍스에서 개최된다.

크로커스는 친환경 에너지 솔루션 개발 및 전기차, 도심항공교통인 UAM(Urban Air Mobility) 등 미래 모빌리티 충전서비스를 제공하는 에너지산업의 혁신기업으로, 주요 솔루션은 인공지능 기술로 에너지의 발전량과 사용량을 예측하고, 실시간 적용해 제어 가능한 전력 최적제어 솔루션인 'ACELO GRID'와 전기차 인프라 서비스를 제공하는 'ACELO EV'가 있다.

'ACELO GRID'는 이미 국내시장뿐 아니라 미국에서도 300만 세대의 에너지 수요관리 플랫폼으로 현재 사용되고 있으며, 'ACELO EV'는 스마트 차징기술로 능동형 전력분배가 가능한 전기차 충전서비스는 물론, 충전사업자(CPO)용 관리솔루션과 이용자의 편의를 더하는 모바일 앱(App)을 통해 정확하고, 빠른 충전정보를 제공하고 있다.

임지섭 크로커스 대표는 “크로커스는 스마트시티의 에너지 문제를 해결하기 위해 지능화 및 고도화된 기술로 전력망을 관리하고, 에너지 이용효율 극대화를 위한 수요 및 공급에 맞춰진 고품질의 전력서비스를 제공하기 위해 노력하고 있다”라며 ”끊임없는 기술개발로 미래세대의 숙제인 안정적이고 지속가능한 에너지 제공을 위해 노력할 것”이라고 말했다.

크로커스는 연구개발 및 업무역량 강화를 통한 새로운 도약을 위해 지난 7월 본사를 확장 이전한 바 있다.

한편, 월드 스마트시티 엑스포(WSCE)는 관련 분야의 전 세계 정부, 기업 전문가들이 모여 스마트시티에서 누리는 삶의 변화를 만들어 가는 아태지역 최대의 스마트시티 행사이다. 2017년 첫 개최 이래로, WSCE는 스마트시티 분야 지식 교류의 장과 글로벌 협력 네트워크 구축의 기회를 마련하고 혁신적인 스마트시티 관련 기술들을 선보여 왔다. 이번 WSCE 2023에서는 국내·외 정부 및 지자체, 스마트시티 관련 기업, 학계 전문가 등을 대상으로 WSCE 어워즈, 콘퍼런스, 전시 및 비즈니스 미팅, 투어 등 다양한 프로그램이 진행됐다. 국토교통부·과학기술정보통신부가 주최하고 LH·K-water·KINTEX가 주관한 이번 전시회의 주요 전시 품목은 다음과 같다. △스마트 도시건설 & 인프라, △스마트 교통, △스마트 에너지 & 환경, △스마트 라이프 & 헬스케어, △스마트 경제, △스마트 정부 등

크로커스, WSCE ‘2023 스마트시티 우수기업’ 국토부 장관상 수상... “지능화·고도화된 기술로 전력망 관리”

[스타트업투데이] ‘스타트업 101’ 프로젝트가 시즌2로 돌아왔습니다. 
‘스타트업 101’은 스타트업의 친구이자 동반자 <스타트업투데이>가 빛나는 101개의 스타트업을 소개하는 프로젝트입니다. 유망 스타트업에는 투자자와 대중에게 눈도장 찍을 기회를, 투자자에게는 성장 가능성이 높은 스타트업을 발굴할 수 있는 기회를 제공합니다. [편집자 주]

마흔일곱 번째 주인공은 '크로커스'입니다.

▲‘크로커스’는 어떤 스타트업인가요? 
크로커스는 2018년 설립된 인공지능(AI) 에너지 소프트웨어(SW) 스타트업입니다. 전력 반도체 기반 하이브리드 변압기 및 전기차(EV) 충전 인프라 서비스를 제공하고 있습니다. 국내∙외 전력 수요 불균형, 전력 가격 상승 등의 에너지 문제를 통합 에너지 솔루션 ‘아셀로’(ACELO)을 통해 해결하고, 급변하는 전력 공급 및 소비 패턴을 장악해 전력 밸류체인의 라스트마일을 혁신하고자 합니다. 

▲회사가 설립된 계기는 무엇인가요? 
임지섭 대표는 삼성SDI 미국 지사와 미국 스타트업 유틸리데이터(Utilidata)를 거치며 에너지 산업 분야에서 습득한 경험을 토대로, 2016년 실리콘밸리에서 크로커스에너지로 먼저 창업을 시작했습니다. 이를 통해 전력 효율화가 전 세계는 물론 공공∙민간 등 전 방위적인 핵심 기술임을 확신하게 됐습니다. 이후 본사를 한국으로 이전하면서 본격적인 비즈니스 활동을 전개 중입니다. 

▲구성원을 소개해주세요. 
임지섭 대표는 10년 이상의 에너지 산업 분야 경력을 바탕으로 다양한 기술과 이슈를 깊이 이해하고 있습니다. 이와 관련해 전기차 충전 미래기술(ISO 15118-20) KS 부합화 표준위원 및 수소 전기차 안전 표준(SAE J 2574) KS 부합화 위원으로도 활동하고 있습니다. 크로커스의 내부 조직 중 연구개발 그룹의 AI SW팀은 국내∙외 유수한 전문가들로 구성돼 핵심 기술을 개발 중입니다. 자체적으로 고안한 머신러닝 알고리즘인 ‘Fast-KRLST’를 보유한 프랭크 팔라디노(Frank Palladino)는 크로커스 창립 멤버로 현재까지 함께하고 있습니다. 이외에도 째깍악어 등에서 활동한 문혜영 CPO(Chief Product Officer, 최고제품책임자)는 SW팀의 기술력을 펌웨어(FW)팀, 기구설계팀, 하드웨어(HW)팀과 함께 자체 공장을 통한 제품 제작 및 품질 향상을 위해 상용화에 따른 제품을 직접 기획부터 제조까지 담당하고 있습니다.

▲주력 서비스 혹은 제품은 무엇인가요?
크로커스는 AI 기반 하이브리드 변압기 및 EV 충전 인프라를 개발하고 있습니다. 실시간 에너지 공급 및 수요 최적 관리를 위한 SW 통합에너지 솔루션 아셀로는 아셀로 그리드(GRID), 아셀로 이브이(EV) 등 각 영역에 특화된 솔루션으로 세분돼 사용되고 있습니다. 아셀로 그리드는 에너지 효율에 최적화된 제어 기술로, 하이브리드 변압기 일체형∙분리형을 세계 최초로 상용화에 성공했습니다. 주로 변압기, 콘덴서 등에 사용되는 전력 반도체 기반 하이브리드 변압기는 기존 변압기를 대체하는 차세대 기술이 적용된 모델입니다. 전력 네크워크에서 보다 효율적이고 유연한 전력 공급을 가능하게 하는 제품입니다. 아셀로 이브이는 이름에서도 알 수 있듯이 EV 충전 인프라 서비스입니다. 

▲수익 창출 방안은 무엇인가요? 
현재 주 수익은 아셀로 이브이에서 창출됩니다. 전기차의 증가로 인해 차고지를 중심으로 공영 주차장, 휴게소, 아파트 등 급속 충전 수요가 높은 곳을 타깃으로 삼고, EV 충전기 및 운영서비스 등 관련 인프라 제공을 통해 수익을 창출합니다. 아셀로 그리드는 산업통상자원부, 과학기술정보통신부, 환경부의 연구∙개발(R&D) 과제를 통한 혁신적인 기술 개발 및 시장성 검토를 통해 미래 수익원이 될 것으로 기대하고 있습니다. 정책적으로 관련 솔루션 설치 지원 제도에 관해 관계 부처와의 협의도 진행 중입니다.

▲투자 유치 비결이 있다면요? 
지속적인 투자 유치에 성공한 비결은 55건의 국내∙외 특허 등록 및 출원이 증명해주는 탄탄한 원천 기술력이라고 생각합니다. 크로커스는 2018년 창립 후부터 현재까지 지속적인 투자 유치에 성공하고 있으며 시리즈 B에 도달했습니다. 현재는 시리즈 C를 향한 추가 투자를 진행 중입니다. 2021년 과학기술정보통신부의 ‘글로벌 정보통신기술(ICT) 미래유니콘 기업’ 및 창업진흥원의 ‘2022 포스트 팁스 창업기업’으로 선정된 점도 긍정적인 평가 요인으로 작용했다고 판단합니다. 

▲예비 스타트업에 해주고 싶은 말이 있나요? 
스타트업의 여정은 계획 외의 변수가 많고 험하기 때문에 많은 인내력을 필요로 합니다. 이 시기를 이겨낼 혁신적인 아이디어를 보유하면서 그 외 다양한 대외 활동을 병행한다면 비즈니스의 연결고리로 중요한 시점에서 사용할 기회가 옵니다. 추가로 연구 과제 수행 또는 사업화 지원사업을 적극 활용하는 것도 위기를 극복하는 힘이 될 수 있습니다. 

▲앞으로의 계획을 알려주세요. 
미국 지사를 통해 미국 전력 회사 및 지자체 주도로 이뤄지는 지역 단위의 ‘에너지 인프라 재구축 프로젝트’에 컨소시엄으로 크로커스 제품∙솔루션 제공을 추진 중입니다. EV 충전 관련 운수업체 및 다소비 업장을 중심으로 관계자들에게 적극적인 영업 활동도 계획하고 있습니다. 전압 제어 기술을 표준 요구 사항에 반영시키기 위해 정부 과제 및 대외 활동에 적극 참여하고 있으며, 마케팅 활동의 일환으로 제품 전시회, 콘퍼런스 등에 참가해 브랜드 인지도 상승을 꾀하고 있습니다. 또 나라장터 쇼핑몰에 EV 급속 충전기를 등록함으로써 공공 판로 확대 및 B2G 고객의 구매 편리성을 더하게 됐습니다.

[스타트업 101 시즌2 #47] 크로커스, 전력 반도체 기반 하이브리드 변압기 및 전기차 충전 인프라 제공

전력 수요 불균형, 전력 가격 상승 등 에너지 문제 해결
전력 효율화로 전력 밸류체인의 라스트마일 혁신 목표
영업 및 대외 활동 적극 참여∙∙∙공공 판로 확대 및 B2G 고객 편리성↑

인공지능(AI) 기반 전력인프라 스타트업 크로커스가 64억원 규모의 시리즈B 투자 유치를 완료했다고 22일 밝혔다. 이번 투자 유치로 크로커스의 누적 투자 유치액은 156억원으로 늘었다.

크로커스는 전기차 급속 충전시스템 '아셀로 EV'와 전력 최적 제어 솔루션 '아셀로 GRID'를 운영하는 스타트업이다. AI를 기반으로 에너지 통합 솔루션을 제공한다.

이번 투자 유치는 지난해 4월 KB인베스트먼트가 참여한 브릿지 투자 이후 1년여 만으로 이앤인베스트먼트·파이오니어인베스트먼트, 신한자산운용, S&S인베스트먼트 등이 참여했다. 투자사들은 크로커스가 사업을 영위하는 전기차 충전과 전력 최적 제어 시장의 성장 가능성과 기술력을 높게 평가했다.

탄소중립 실현을 위해 내연기관에서 전기차로의 전환이 가속화되면서 전기차 충전 시장이 급성장하고 있다. 크로커스는 능동형 전력 분배가 가능한 스마트 차징 기술을 적용한 전기차 급속 충전기로 시장에서 높은 평가를 받고 있다. 자체 개발한 내부 핵심 제어부품 양산으로 부품 고장이 적고 유지보수 작업 시 크로커스 내부 전문 인력으로 빠른 해결이 가능한 점도 장점이다.

또한 기업의 에너지 소비 특성을 AI로 분석한 후 적절한 전력설비 제어로 에너지 비용을 절감하는 전력 최적 제어 시장은 조 단위 규모 성장이 예상되는 에너지 신사업 시장이다. 크로커스는 180억원 규모의 산업통산자원부 에너지기술평가원 연구개발(R&D) 사업을 수행하며 스마트 제어기술 고도화에 집중하고 있다.

이번 투자에 참가한 염승원 이앤인베스트먼트 책임 투자심사역은 "전 세계적인 에너지 수요 공급 불균형 속에 전기차 충전과 전력 제어 시장 모두 성장성이 더욱 커지고 있다"며 "크로커스가 전기차 충전과 전력 제어 분야에서 국내 최고 수준의 전문성과 기술력을 보유한 점을 높게 평가했다"고 말했다.

크로커스는 이번 투자 유치를 발판으로 전기차 충전 시스템 양산 체계 구축에 집중할 계획이다. 이미 전기차 급속충전기로 국내 시장에서 올해 사업수주액 100억원을 확보했으며 하반기 글로벌 진출에도 본격 나설 예정이다. 이를 위해 적극적인 인재 채용을 준비중이다.

임지섭 크로커스 대표는 "이번 투자 유치로 빠르게 성장하는 전기차 충전과 전력 최적 제어 시장 모두에서 뛰어난 경쟁력을 가진 기업임을 인정받았다"며 "그동안 축적한 기술력을 기반으로 글로벌 시장에서 의미 있는 성과를 내는 기업으로 도약하겠다"고 말했다.

'전기차 급속 충전' 크로커스, 64억 규모 시리즈B 투자 유치

‘자동차 급속 충전' 크로커스, 
64억 규모 시리즈B 투자 유치

스타트업얼라이언스가 집계한 3월 누적 스타트업 투자유치 금액은 875억 원(24일 기준ㆍ45건)으로 나타났다.

△크로커스 = 인공지능(AI) 기반 전력 인프라 스타트업 크로커스가 64억 원 규모의 시리즈 B 투자 유치를 완료했다.

이번 투자 유치는 지난해 4월 KB인베스트먼트가 참여한 브릿지 투자 이후 1년여 만으로 이앤인베스트먼트ㆍ파이오니어인베스트먼트, 신한자산운용, S&S인베스트먼트 등이 참여했다.

크로커스는 전기차 급속 충전시스템 '아셀로 EV'와 전력 최적 제어 솔루션 '아셀로 GRID'를 운영하는 스타트업이다. AI를 기반으로 에너지 통합 솔루션을 제공하고 있다.

이번 투자 유치로 크로커스의 누적 투자 유치액은 156억 원으로 늘었다.

투자사들은 크로커스가 사업을 영위하고 있는 전기차 충전과 전력 최적 제어 시장의 성장 가능성과 크로커스가 가진 기술력을 높게 평가했다고 한다.

△에이블리 = 여성 패션 앱 에이블리를 운영하는 에이블리코퍼레이션은 스타트업과 이커머스 업계의 투자 혹한기를 뚫고 500억 원 규모의 신규 투자 유치를 통해 운영자금을 확보했다. 에이블리는 연내 조 단위 ‘유니콘’ 밸류에이션 달성을 위한 본격적인 시리즈C 라운드를 이어갈 계획이다.

이번 투자는 대형 사모펀드(PEF) 운용사 파인트리자산운용이 단일 펀드 최대 규모로 참여했고 ‘벤처 대출(Venture Debt)’로 진행됐다. 에이블리가 유치한 누적 투자 금액은 2230억 원으로 여성 쇼핑 업계 최대다.

△굳갱랩스 = 네이버 D2SF는 3D 아바타 기반의 커뮤니케이션 플랫폼을 개발 중인 굳갱랩스에 신규 투자했다.

굳갱랩스는 인공지능(AI)을 활용해 이용자의 표정과 모션을 실시간으로 3D 아바타로 구현하는 ‘휴먼 투 아바타’ 기술을 개발하고 있다. 현재 3D 아바타 기반의 실시간 커뮤니케이션 플랫폼 ‘키키타운’을 알파테스트 중이다.

키키타운은 웹 기반의 플랫폼으로, 디바이스나 OS 제한 없이 간편하게 사용할 수 있는 것이 강점이다. 표준 3D 아바타 포맷을 지원해 확장성 또한 높은 플랫폼으로, 네이버제트와도 아바타 기술 개발에 있어 협업을 적극적으로 이어갈 계획이다.

△딥세일즈 = 인공지능(AI) 기반 바이어 발굴 솔루션을 제공하는 B2B(기업간거래) 스타트업 딥세일즈는 블루포인트파트너스, 킹슬리벤처스, 윤민창의투자재단으로부터 시드 투자를 유치했다. 투자 금액은 비공개다.

딥세일즈는 제조사의 정보를 기반으로 거래 성사 확률이 높은 해외 바이어를 추론하는 솔루션을 개발해 영업 담당자에게 바이어 정보를 제공한다.

딥세일즈의 딥랭크 알고리즘은 기업 규모, 본사위치, 창고 위치, 상품 인증서, 담당자가 사용하는 언어 등 기업 거래 성사와 관련된 120여 가지 변수들을 기반으로 거래 성사율을 추정하는 알고리즘으로 현재까지 1000만 개의 구매자 정보를 학습했다.

크로커스ㆍ에이블리ㆍ굳갱랩스 등…스타트업 3월 4주 누적 투자금 875억

크로커스ㆍ에이블리ㆍ굳갱랩스 등…
스타트업 3월 4주 누적 투자금 875억

지난해 건축업계에서 불었던 전기차 충전 인프라 수요를 정확히 파악해 크게 각광 받았던 ‘코리아빌드 전기차충전인프라산업전’이 일산으로 자리를 옮겨 다시 찾아왔다.

국내 최대 건설·건축·인테리어 전문 전시회 '2023 코리아빌드'에서 '전기차충전인프라산업전'을 지난 16일부터 19일까지 나흘간 일산 킨텍스(KINTEX)에서 개최했다. 환경부, 과학기술정보통신부, 한국환경공단, 한국자동차환경협회, 대한주택관리사협회 등에서 후원했으며 아하(AHA), 비에이에너지, 클린일렉스, 환경공단 등 17개 기업·기관이 참가했다.

전기차 충전시설 의무설치 강화에 따라 이제 건축과 충전기는 뗄 수 없는 관계가 됐다. 신축 아파트는 총 주차 대수의 5% 이상, 기축 아파트는 2% 이상 규모로, 늦어도 2025년 1월까지 전기차 충전기를 의무적으로 설치해야 하기 때문이다.

이에 따라 건축 업계에서는 전기차 충전 업체에 대한 수요가 늘어나고 있다. 올해 코리아빌드는 지난해처럼 이러한 추세를 반영해 충전 관련 기업들과 실수요자가 만나 정보를 교류하고 실질적 비즈니스 상담을 진행할 수 있는 자리를 마련했다.

올해 전기차 충전 인프라 산업전의 특징을 꼽으라면 새 얼굴들이 등장했다는 것이다. 기존 충전 업계에서 익숙하게 봐왔던 기업들도 참여했지만 아하, 비에이에너지, 크로커스, 쿨사인 등은 충전 업계로만 범위를 좁히면 낯선 업체들이 다수 참가했다. 그들은 공통적으로 타 업종에서 충전 시장으로 사업다각화를 한 것이 특징이다.

킨텍스 1번 전시장 5번 홀 입구에 들어서자마자 왼쪽에 위치한 비에이에너지는 기존에는 배터리 안전관리스템을 기반으로 다양한 배터리 안전 솔루션과 배터리 저장장치 솔루션을 시장에 출시해 온 배터리 전문 기업이다. 비에이에너지는 보유하고 있는 배터리 관리 능력을 살려 전기차 배터리 충전시스템 ‘EV B·PLUG’ 가지고 전시회를 찾았다.

EV B·PLUG는 전기차 충전소용 에너지저장장치(ESS)와 충전기 및 전기차 충전에 필요한 전반적인 서비스를 융합한 종합 전기 배터리 충전 시스템이다. 태양광 연계도 가능해 ▲PV모드 ▲계통모드 ▲PV+배터리모드 ▲PV+배터리+계통모드 등 충전 장소의 여건에 맞게 구축이 가능하다. 전현수 비에이에너지 선임연구원은 “EV B·PLUG는 충전 수요에 따른 전력 계통 과부하 감소에 효과적”이라며 “전기사업법 개정안이 통과되면 시장에서 곧장 만나볼 수 있을 것”이라고 말했다.

코넥스 상장사 아하(AHA)도 전기차 충전기 브랜드 ‘rabbit&turtle’을 가지고 전시회에 참가했다. ‘rabbit&turtle’은 이름처럼 토끼는 급속충전기, 거북이는 완속충전기를 말한다. 라인업은 아하에서 제조한 7kW 완속충전기와 50kW·100kW·200kW 급속충전기로 구성됐다.

김지원 아하 본부장은 “전자칠판 분야 국내 1위 기업답게 충전기 제조 기술력과 사후 역량이 강점”이라며 “오랜 기간 전자칠판 등 교육 관련 전기·전자 제품을 제조해온 경험과 AS 전국망을 바탕으로 충전 시장에서도 영향력을 키울 것”이라고 말했다.

크로커스는 부스 전면에 50kW와 100kW 급속 충전기를 배치하고 관람객들을 맞았다. 크로커스는 산업용 에너지 효율화, 분산전원 관리, 전기차 인프라 최적화 등 빅데이터와 인공지능(AI) 기술을 활용한 관리시스템을 만들어왔다. 최근에는 전력 효율화 역량을 전기차 충전기와 관제시스템에 적용해 전기차 충전기 제조 시장에 진출했다.

특히 크로커스가 자체 개발한 메인보드는 파워모듈에 대한 최적화 운영을 가능하게 해 충전기의 효율성과 내구성을 크게 향상시켰다. 또 대체로 100kW 급속충전기의 경우 20kW 파워모듈 5개를 탑재해 실제 출력이 80kW밖에 안되지만 크로커스는 30kW 파워모듈 4개를 장착해 100kW로 충전을 가능하게 했다. 

차진명 크로커스 이사는 “흔히 고속도로 휴게소에서 사용할 수 없거나 원래 출력 용량보다 출력이 낮은 급속충전기는 파워모듈이 고장 난 것”이라며 “크로커스 급속충전기는 자체 개발한 메인보드로 파워모듈을 효율적으로 제어해 내구성이 뛰어나다”고 말했다. 그러면서 “메인 제어부가 모듈화됐기 때문에 유지보수도 편리하다”고 덧붙였다.


(코리아빌드 2023) 전기차 충전기 설치 고민이라면 이 제품 어때요?

임다니엘지섭 크로커스 대표이사가 30일 서울 중구 대한상공회의소 국제회의장에서 ‘에너지-디지털 융복합을 통한 에너지효율 대전환’을 주제로 열린 ‘제6회 서울 기후-에너지 회의(CESS) 2022’에서 ‘디지털 기술을 활용한 지속가능한 에너지 신산업발굴 및 에너지효율 혁신’에 대해 토론하고 있다. 이투데이와 기후변화센터 주최로 열린 이번 행사는 글로벌 에너지효율 기조를 공유하고 대한민국의 나아갈 방향을 모색하기 위해 마련됐다.

[포토] 토론 참여하는 임다니엘지섭 크로커스 대표이사

[포토] 토론 참여하는 임다니엘지섭 
크로커스 대표이사

크로커스(전기차 충전시스템)·쉐코(수질정화 로봇) 등 30개 기업이 '그린뉴딜'을 선도할 유망기업으로 뽑혀 3년간 최대 30억원을 지원받게 됐다.

중소벤처기업부와 환경부는 ‘2022년도 그린뉴딜 유망기업’으로 30개사를 선정하고 선정서 수여식을 가졌다. 

올해 '그린뉴딜 유망기업' 공모사업은 미래 대한민국을 이끌어 나갈 정보통신기술(ICT), 순환경제, 재생에너지 분야 등에서 신청한 223개 기업 중 서면‧발표 평가를 거쳐 7.4:1의 평균 경쟁률을 뚫고 30개 유망 기업이 최종 선정됐다. 

▶그린벤처 분야는 △탄소중립기여도, △중소기업적합성, △사업전략성을 평가하여 ▲탄소저감, ▲그린정보기술(IT), ▲첨단그린주택 및 ▲그린차량 등 친환경 관련 15개 기업이 선정됐다. 

▶녹색혁신기업 분야에서는 △태양광 폐패널, △폐플라스틱 재활용을 통한 부가가치를 창출하거나 △탄소저감 촉매, △실내공기 빅데이터 체체(플랫폼) 등 미래 수요 기반 기업들 15곳이 선정됐다. 

정부의 ‘그린뉴딜 유망기업 100’ 육성·지원사업은 유망 녹색기술을 보유한 중소기업을 세계 녹색시장 선도기업으로 육성하기 위해 ’20년부터 중기부와 환경부가 협업으로 추진하고 있는 사업이다. 

환경부와 중기부는 ’22년까지 그린뉴딜 유망기업 총 100개사(중기부 50개사, 환경부 50개사)를 선정하여 기술개발부터 사업화까지 성장 전(全)주기에 걸쳐 3년간 최대 30억원의 정책자금을 지원하고 있다. 

지난 2년간 그린뉴딜 유망기업 70개사를 선정(중기부 35, 환경부 35)한데 이어, 올해 나머지 30개사(중기부 15, 환경부 15)를 선정했다. 

중기부 차정훈 창업벤처혁신실장은 “친환경·저탄소 경제로 전환을 위한 녹색기반을 마련하는데, 그린뉴딜 유망기업이 중추적인 역할을 해야 한다”며, “선정된 그린뉴딜 유망기업이 그린분야에서 국내를 넘어서 세계무대로 도약하여 선도적인 역할을 수행할 수 있도록 적극 지원할 계획이다”라고 밝혔다. 

환경부 김법정 기후탄소정책실장은 “최근 국제사회의 2050 탄소중립 선언과 함께 추진되는 녹색경제‧사회로의 녹색전환은 우리의 새로운 미래 먹거리”라며, “세계 녹색시장에서 우리 기업들이 경쟁력을 확보할 수 있도록 유망한 녹색기업들에 대한 지원을 아끼지 않겠다”라고 밝혔다.


크로커스(전기차 충전시스템)·쉐코(수질정화 로봇) 등 녹색산업 선도 ‘그린뉴딜 유망기업’ 선정

크로커스(전기차 충전시스템) 녹색산업 선도 ‘그린뉴딜 유망기업’ 선정

"지금까지 기업에서 에너지란 '비용을 쓰는 것'이었다면, 이제는 가치를 창출해야 하는 영역이 됐어요. 축구로 치면 수비수에서 공격수로 전환되고 있는 상황입니다. 교육과 바이오 같은 여러 산업에서 인공지능(AI)과 소프트웨어를 잘 하는 기업들이 성공한 것처럼, 에너지 분야에서도 AI를 통한 효율성 제고로 성공 사례를 보여주고 싶어요." 임지섭 크로커스에너지 대표는 최근 매일경제와 인터뷰에서 에너지 분야에서 AI와 빅데이터를 통한 혁신이 필수가 되고 있다고 강조했다. 한국을 포함한 세계 각국이 기후 변화 등 문제에 대응하기 위해 탄소 배출을 규제하고 있다. 전기차와 신재생에너지의 사용도 확대되고 있다. 환경·책임·투명경영(ESG)은 기업의 투자 유치에도 필수 요소가 됐다. 그럼에도 에너지 분야는 수십 년간 신기술이 널리 적용되지 못했다. 임 대표는 "한국은 다른 나라에 비해 스마트공장 관련 인프라가 잘 갖춰진 편이지만, 아직까지 에너지 관련 데이터 수집과 분석이 제대로 이뤄지고 있지 않은 경우가 대부분"이라며 "내부 서버에 데이터를 보관하다 보니 다수의 공장에서 석 달치 이상의 데이터가 쌓이기 어려워 이를 통해 가치를 창출하기도 쉽지 않다"고 지적했다. 임 대표가 미국 현지 스마트그리드 기업에서 근무하다 2016년 크로커스에너지를 설립한 것도 전 세계적으로 에너지 분야에서 AI와 빅데이터를 통한 효율화가 더디다고 판단했기 때문이다.

크로커스에너지가 개발한 클라우드 기반 에너지 관리 솔루션 '아셀로'는 AI를 통해 99% 이상의 정확도로 무수히 많은 지점의 전력 사용량을 예측한다. 다른 에너지 솔루션 기업들이 단순히 전력을 산출하는 공식에 변경된 값을 넣는 것과 달리 높은 정확도로 실시간 전력량 예측이 가능하다. 정확도가 내려갈 경우 AI가 자동으로 데이터를 학습해 정확도를 올린다. 단순 예측에 그치지 않고, 실제로 전력 설비를 제어해 에너지 효율성을 극대화한다. 글로벌 소재 기업인 코닝뿐 아니라 올해 경남 창원·반월시화 산단의 기업 10곳이 아셀로를 도입하게 된 이유다. 크로커스에너지는 정보통신산업진흥원(NIPA)의 AI융합 에너지 효율화 사업에도 선정돼 7곳의 고객사에 에너지 관리 솔루션을 제공하고 있다.

임 대표는 "하드웨어를 교체하지 않고 단순히 아셀로를 사용하는 것만으로 전력 소비의 5%를 줄일 수 있다"며 "이 같은 에너지 AI 알고리즘으로 미국 특허까지 취득했다"고 자신했다.

임 대표는 미국 시장에서도 에너지 효율화에 나섰다. 크로커스에너지는 이미 미국 5개 도시에서 그린버튼 사업에 참여하고 있다. 그린버튼은 전력 정보를 표준화해 가정이나 기업이 전력 사용량 등을 실시간 내려받거나 이를 제3자와 공유할 수 있도록 하는 제도다. 미국 캘리포니아주는 이를 통해 에너지 절감 효과를 톡톡히 누리고 있다.

임 대표는 앞으로 글로벌 진출도 가속화할 계획이다. 크로커스에너지는 지난달 과학기술정보통신부가 선정한 정보통신기술(ICT) 미래 유니콘 기업으로 선정됐다. 이를 통해 3년간 최대 100억원의 신용보증 지원을 받게 돼 동남아 시장을 적극 공략할 수 있을 것으로 보인다.

[트렌드] “에너지로 가치 창출하는 시대 크로커스에 맡기세요”

임지섭 크로커스에너지 대표

한국, 스마트공장 분야 앞서도 데이터 수집·분석은 한발 뒤져
AI·빅데이터로 혁신 앞당길것

클라우드 기반 솔루션 `아셀로`실시간으로 전력량 예측 가능
美 5개 도시서 그린버튼 사업

[트렌드] “에너지로 가치 창출하는 시대, 
크로커스에 맡기세요”

크로커스에너지는 'RE100' 도입에 발맞춰 에너지 통합 솔루션 사업을 확대한다고 2일 밝혔다.

RE100은 연간100기가와트시(GWh) 이상 전력을 사용하는 대기업을 대상으로 2050년까지 사용 전기를 100% 친환경 에너지로 전환하는 것이 골자다. 앞서 지난 달 5일 정부는 한국형 RE100을 발표하고 대상 기업을 대기업에서 모든 기업으로 확대한 바 있다.

크로커스에너지는 산업용 에너지 효율화, 스마트시티 분산전원 관리, 전기차 인프라 최적화 등 빅데이터와 인공지능(AI) 기술을 활용한 통합 관리 시스템 '아셀로'를 제공하는 스타트업이다. RE100 참여 검토 기업에 △신재생에너지공급인증서(REC) 거래 △제3자 전력구매계약(PPA) △녹색프리미엄제 계약 및 관리 등 맞춤 솔루션을 지원할 계획이다.

임지섭 크로커스에너지 대표는 “재생에너지 도입률을 높인다는 의미는 제품 원가가 올라간다는 것”이라면서 “에너지 효율화와 분산 자원 활용 등 복합 전략 구성이 필요한 RE100 참가 고민 기업에 유용한 통합 솔루션을 제공할 것”이라고 밝혔다.

크로커스에너지, RE100 맞춤 솔루션 제공

에너지 인공지능 스타트업 ‘크로커스에너지’가 35억원 규모 시리즈 A 투자를 유치했다.

2016년 미국 실리콘밸리에서 창업한 크로커스에너지는 한국과 미국에서 기업의 에너지 효율화와 전기 요금 절감을 돕는 AI기반 에너지 연결 플랫폼 ‘아셀로’를 제공하고 있다.

이번 투자에는 삼성벤처투자와 지유투자가 참여했다. 이번 투자 유치로 크로커스에너지의 누적 투자 유치액은 60억 원, 투자사는 기존 베이스인베스트먼트와 퓨처플레이, 산은캐피탈, 그리드위즈를 포함해 6곳으로 늘었다.

투자사들은 크로커스에너지가 설비 중심의 에너지 산업에 데이터 기반 AI 솔루션을 적용해 의미 있는 성과를 내고 있는 점을 높게 평가했다. 크로커스가 자체 개발한 아셀로는 AI 예측 시스템으로 기업의 에너지 소비 특성을 분석한 후 적절한 전력설비 제어로 에너지 비용을 절감한다. 실제 글로벌 기업 2곳에서 아셀로를 사용해 연간 수십억 원의 전기 요금을 절약하는 성과를 내면서 기업들의 관심이 커지고 있다.

거대한 시장 규모와 더불어 아직 분명한 선두 기업이 없다는 점도 투자 유치의 배경이 됐다. AI와 빅데이터 분석 등 IT 기술을 활용해 에너지 효율을 높이는 ‘에너지 디지털화(Energy Digitalization)’ 산업은 글로벌 시장 규모가 올해 연간 30조 원, 오는 2025년 70조 원에 이를 정도로 거대 시장으로 평가되지만 아직 이렇다 할 선도 기업이 없는 상황이다. 자체 기술력과 글로벌 기업을 대상으로 성과를 낸 크로커스에너지가 시장 선도 기업으로 성장할 거라는 기대감이 크다.

이번 투자를 주도한 삼성벤처투자 관계자는 “크로커스에너지는 AI와 데이터를 활용해 스마트 공장 에너지 관리시스템의 표준 모델을 제시하는 기업”이라며 “산업을 리딩하는 기업으로 발전할 가능성이 크다는 점을 높게 평가했다”고 밝혔다.

크로커스에너지는 시리즈A 투자 유치를 발판으로 국내와 대만 등 아시아와 북미 전역으로 비즈니스를 확대할 계획이다. 특히 국내는 최근 새로운 미래 성장 동력으로 떠오른 그린뉴딜 정책과 맞물려 시너지 효과를 낼 수 있을 거란 전망이다. 국내 전기 사용량의 54%가량을 기업이 차지하고 있는 만큼 AI를 이용한 데이터 수집과 분석으로 최적의 에너지 전력 관리 시스템 구축하면 에너지 절감은 물론 추가적인 탄소배출권 확보에도 기여할 수 있다.

임지섭 크로커스 대표는 “하반기 국내외 비즈니스 확대와 서비스 고도화를 위해 AI와 에너지 분야에서 대규모 전문 인력 충원에 나설 계획”이라며 “급변하는 에너지 패러다임에서 AI 기술을 통해 측정 가능한 가치 있는 서비스를 제공하는 기업으로 발전하겠다”라고 말했다.

크로커스에너지, 삼성벤처투자 등에서 35억원 투자 유치

“I expect the event will pave the way for portfolio startups to tap into overseas markets,” FuturePlay CEO Ryu Jung-hee said in a statement.

These include data anonymizer solution startup Deeping Source, cloud-based live streaming platform Remote Monster, warehouse efficiency software development kit developer Motion2AI, four-dimensional imaging radar maker startup Bitsensing, advanced Lidar autonomous perception software developer Seoul Robotics, database infrastructure performance improvement solution firm Apposha, AI-powered energy efficiency solution startup Crocus Energy and AI-powered audio content software maker Humelo.

Founded in 2013, FuturePlay has invested in 94 tech-heavy startups as of August this year. FuturePlay was one of the two Korean exhibitiors at TechCrunch Disrupt 2019’s Startup Alley, along with the state-run Korea Trade-Investment Promotion Agency.

TechCrunch Disrupt has been held annually since 2011 in San Francisco, California.

FuturePlay becomes 1st Korean venture investor to exhibit at TechCrunch Disrupt

South Korea’s early-stage venture investor and company builder FuturePlay became the first Korean investor to run a pavilion to exhibit portfolio startups’ products in US tech event TechCrunch Disrupt, the firm said on Oct. 7.

The “FuturePlay Pavilion” on Oct. 4 -- the last day of the three-day event -- featured exhibitions of eight FuturePlay portfolio startups dedicated to artificial intelligence, mobility, security, internet-of-things and software-as-a-service. None of them had raised more than $3 million, according to FuturePlay.